1905年永昌师范学堂创办，从腾越、永平、镇康、龙陵、保山招收学生50名。1913年永昌师范学堂迁址永昌文庙办学，更名为省立第五师范学校，此后更名为第六师范学校、云南省保山高级正则师范、五属（永平、镇康、龙陵、保山、腾冲）联合师范省立第四师范中学、省立第四中学师范部、省立保山师范中学等。1950年1月省立保山师范中学师范部与保山县立中学、远征中学等合并成立保山第一中学，内设师范部，共有中师、简师各一班。1956年师范部与中学分开办学，成立德宏州保山师范学校。1963年更名为保山师范学校。1978年4月经教育部批准成立保山师范专科学校，在保山师范学校内合并办学。1984年3月保山师范专科学校与保山地区师范学校分开办学。2009年4月1日经教育部同意，在保山师范高等专科学校基础上建立保山学院，同时撤销保山师范高等专科学校的建制。2013年学校通过审核成为学士学位授予单位。2014年学校获选为云南省首批两所 “国门大学”基础能力建设高校之一。2015年学校获选为云南省十所“地方高校转型发展试点改革学校”之一，云南省食品安全研究院保山分院落户学校。2016年学校获选为云南省“创新创业改革试点学院”。2017年学校获选为云南省首批六所“应用型人才培养示范院校”之一，经国务院侨办批准为云南省两个“华文教育基地”之一。 2018年4月学校成为全国首批21所高校社会工作对口扶贫示范项目组成员。